شکلات واقعی از دانه‌های کاکائو، شکر و پودر شیر (بسته به نوع شکلات) تهیه می‌شود.
۱. برداشت و تخمیر دانه‌ها
میوه‌ی کاکائو که از درخت کاکائو چیده می‌شود، باز شده و دانه‌های درون آن خارج می‌گردند.
سپس این دانه‌ها به مدت ۴ تا ۶ روز (بسته به نوع کاکائو) برای تخمیر زیر برگ‌های درخت موز یا در جعبه‌های چوبی قرار داده می‌شوند.
۲. خشک‌کردن دانه‌ها
بعد از تخمیر، دانه‌ها در زیر نور آفتاب خشک می‌شوند.
۳. فرآوری در کارخانه
پس از خشک شدن، دانه‌ها به کارخانه فرستاده می‌شوند تا در آنجا برشته (roast) شوند و سپس پوسته‌ی آن‌ها جدا (winnow) شود.
۴. آسیاب و تهیه‌ی خمیر کاکائو (Cocoa Mass)
دانه‌های برشته‌شده آسیاب می‌شوند تا به ماده‌ای به نام توده‌ی کاکائو (Cocoa Mass) یا لیکور (Liquor) تبدیل شوند.
واژه‌ی «لیکور» از زمان کیمیاگران گرفته شده، زیرا محصول این فرآیند ترکیبی از دو بخش جامد و مایع بود که با این نام شناخته می‌شد.
۵. جداسازی کره و پودر کاکائو
بخشی از این توده‌ی کاکائو فشار داده می‌شود تا مواد جامد (پودر کاکائو) از کره‌ی کاکائو جدا شوند.
در حالت معمول، توده‌ی کاکائو حدود ۵۰٪ کره‌ی کاکائو و ۵۰٪ مواد جامد کاکائو دارد؛ به این معنا که در هر دانه‌ی کاکائو تقریباً نیمی از ترکیب آن کره‌ی کاکائو است.
۶. ترکیب برای انواع شکلات
برای شکلات تلخ (Dark Chocolate): توده‌ی کاکائو + کره‌ی کاکائو + شکر
برای شکلات شیری (Milk Chocolate): توده‌ی کاکائو + کره‌ی کاکائو + شکر + پودر شیر
برای شکلات سفید (White Chocolate): از توده‌ی کاکائو استفاده نمی‌شود (چون رنگ را تیره می‌کند)، بنابراین از کره‌ی کاکائو + شکر + پودر شیر استفاده می‌شود.