شکلات، پیش از هر چیز، یک خوراکی لذت‌بخش است. این ماده انرژی زیادی دارد و باید به‌صورت متعادل مصرف شود. با این حال، شکلات با سایر خوراکی‌های لذت‌بخش تفاوت دارد: کاکائو دارای ترکیباتی از خانواده‌ی پلی‌فنول‌ها، به‌ویژه فلاوانول‌ها است که تأثیرات مثبتی بر سلامت قلب دارند. همچنین ممکن است عملکرد مغز، از جمله حافظه، را نیز تقویت کند.

کاکائو همچنین منبع قابل‌توجهی از برخی مواد معدنی مانند منیزیم است که به عملکرد عضلات کمک کرده و خستگی را کاهش می‌دهد.

شکلات تلخ دارای کاکائوی بیشتر و قند کمتری است. شکلات سفید از شکر و کره‌ی کاکائو تهیه می‌شود و فاقد کاکائوی بدون چربی و فلاوانول‌هاست. شکلات شیری حاوی کاکائو است، ما مقدار آن کمتر از شکلات تلخ است.

مصرف ۱۰ گرم شکلات حدود ۵۵ کیلوکالری انرژی دارد که به‌راحتی در یک رژیم متعادل با ۲۰۰۰ کیلوکالری در روز قابل جای‌گیری است. تاکنون هیچ ارتباط قطعی‌ای میان مصرف شکلات و افزایش وزن ثابت نشده است. برخی مطالعات حتی نشان داده‌اند که شکلات ممکن است اثرات مفیدی بر سلامت، به‌ویژه سلامت قلب، داشته باشد.