مواد معدنی ترکیبات غیرآلی هستند که ارزش انرژی زایی ندارند ولی برای عملکرد صحیح بدن مورد نیاز هستند. برخی از آن‌ها مانند کلسیم، به مقدار یک یا چند گرم در روز و برخی دیگر مانند آهن در مقادیر کمتر، یعنی یک یا چند میکروگرم یا میلی گرم در روز مورد نیاز هستند. بدن ما از مواد معدنی برای حفظ استخوان ها، ماهیچه‌ها، عملکرد صحیح قلب و مغز و غیره استفاده می‌کند. مواد معدنی همچنین برای ساخت آنزیم‌ها و هورمون ها ضروری می‌باشند. مواد معدنی در واقع ریز مغذی محسوب می‌شوند.