شکلات تلخ به‌خاطر داشتن قند کمتر نسبت به انواع دیگر مانند شکلات شیری و سفید، گزینه‌ی سالم‌تری محسوب می‌شود. همچنین درصد بالاتری از مواد جامد کاکائو دارد که به‌معنای وجود ترکیبات مؤثرتر، به‌ویژه پلی‌فنول‌ها و آنتی‌اکسیدان‌ها، است. مطالعات مختلف، فواید شکلات را عمدتاً به این ترکیبات نسبت می‌دهند. شکلات ممکن است در پیشگیری از بیماری‌های قلبی و بهبود عملکرد مغز موثر باشد. برخی مطالعات حتی پیشنهاد داده‌اند که مصرف شکلات می‌تواند در برابر کاهش توان مغزی ناشی از افزایش سن مؤثر باشد.